Etta James story image
Etta James, nome d'arte di Jamesetta Hawkins, soprannominata occasionalmente Miss Peaches (Los Angeles, 25 gennaio 1938 – Riverside, 20 gennaio 2012), è stata una cantante statunitense jazz, blues, rhythm and blues e gospel. Nata a Los Angeles da madre afro-americana e padre bianco (Etta sosteneva fosse Rudolf "Minnesota Fats" campione di biliardo), Etta è stata una bambina prodigio: a soli 5 anni cantava brani gospel nel coro della chiesa. Crebbe con le ballate di Billie Holiday e con l'urlato rock and roll di Little Richard. Nel 1950 si trasferisce con la madre a San Francisco, e a quattordici anni conosce Johnny Otis grazie al quale forma un gruppo con altre due ragazze il trio The Creolettes. Decisivo sarà l'incontro con Otis anche per il cambio di nome, ottenuto dalla divisione ed inversione del suo nome di battesimo in Etta James. Legata molto alla città di Chicago, in cui ha sede la Chess Records, etichetta per cui inciderà molti dei suoi dischi di maggior successo. "All I could do was cry" il titolo di uno dei primi hit. Sarà comunque nel 1961, quando incide il singolo "At Last", canzone romantica mista di blues e soul inserita successivamente in film, trasmissioni televisive, spot pubblicitari e pagine web in streaming service, che Etta James otterrà il trionfo internazionale.
Dalla fine degli anni novanta Etta James continuava a cantare con stile e profondità ballate blues, R&B e jazz, non mostrando mai segni di declino. Etta James muore all'età di 73 anni il 20 gennaio 2012 nel Riverside Community Hospital a Riverside in California, dopo una lunga lotta contro il diabete e leucemia: negli ultimi tempi le era anche stato diagnosticato un principio di malattia d'Alzheimer.
Nel 2011 il disc jockey e produttore svedese Avicii usò un campionamento vocale della canzone di James "Something's Got a Hold on Me" nel singolo "Levels". Stessa cosa per il singolo "Good Feeling" di Flo Rida uscito anch'esso nel 2011. Vincitrice di cinque Grammy Award e di diciassette Blues Music Awards, è stata inserita nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1993, nella Blues Hall of Fame nel 2001 e nella Grammy Hall of Fame sia nel 1999 per il brano "At Last" che nel 2008 per il brano "The Wallflower" (Dance with Me, Henry) ed ha vinto il Grammy Award alla carriera nel 2003.

(Fonte: Wikipedia)
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